Faire l’histoire de l’architecture et de l’urbanisme est une ardente nécessité : comprendre comment le paysage bâti et aménagé dans lequel nous vivons a pu se construire est à la fois un besoin social et une exigence scientifique. Parce qu’il est le plus récent et donc le moins étudié, parce que c’est le siècle où l’on a le plus construit, le xxe siècle est certainement le plus mal connu et le plus déprécié. Département à la fois industriel et agricole, doté d’un dense réseau de villes petites et moyennes qui ont connu comme bien d’autres la croissance démographique de l’après-guerre et le déferlement pavillonnaire des Trente Glorieuses,
le Tarn manquait jusqu’à présent d’une synthèse, base de recherches futures plus détaillées.
C’est ce que propose cet ouvrage, voulu par les Archives départementales et le CAUE et écrit par des spécialistes de l’architecture, de la construction et du patrimoine industriel. En deux grandes périodes chronologiques (des années 1900 à la Seconde Guerre mondiale, puis la période d’intense modernisation des années 1945-1980), il présente le contexte du mouvement architectural et urbanistique et un panorama de la construction, des bâtiments les plus « ordinaires » aux chefs-d’œuvre architecturaux les plus aboutis : logements collectifs et individuels, équipements publics et privés, administratifs, éducatifs, hospitaliers, religieux, sportifs, industriels, commerciaux…
